Met Nightreign slaat FromSoftware een verrassende en gewaagde nieuwe weg in. Deze game is geen simpele uitbreiding van Elden Ring, maar een op zichzelf staand avontuur dat zich afspeelt in een parallelle, duistere versie van Limgrave. Terwijl de hoofdgame vooral draaide om open verkenning en epische veldslagen, kiest Nightreign voor een meer geconcentreerde, intensieve ervaring vol experimenten en nieuwe ideeën. Het resultaat is een game die anders aanvoelt, maar toch onmiskenbaar ‘Soulsborne’ blijft.
Een wereld in verval – opnieuw, maar anders
De wereld van Nightreign, genaamd Limveld, is een verknipte en vervallen schaduw van het oorspronkelijke Limgrave. Alles voelt net een tikje dreigender, donkerder en onheilspellender. Mist bedekt grote delen van het landschap, de flora is verwrongen en de lucht is gevuld met een grijsblauwe gloed die constant spanning oproept. Je weet meteen: dit is geen veilige plek. Toch schuilt er schoonheid in het verval. Elk hoekje van de wereld nodigt uit tot verkenning, met verborgen grotten, ingestorte torens en mysterieuze altaren. Het levelontwerp is opnieuw briljant: routes kruisen elkaar op slimme manieren, geheime paden leiden naar onverwachte gevechten en elk gebied voelt met opzet ontworpen, zonder iets van de natuurlijke flow te verliezen.
Roguelike meets Soulslike
Een van de meest opvallende veranderingen is de opzet: Nightreign is een roguelike-ervaring. Je speelt in runs van een paar dagen (in-game tijd), waarin je zoveel mogelijk moet ontdekken, sterker worden en uiteindelijk een Nightlord moet verslaan. Elke keer dat je opnieuw begint, verandert de wereld: vijanden staan op andere plekken, bepaalde paden zijn geblokkeerd of juist toegankelijk, en zelfs de weersomstandigheden verschillen. Deze structuur is gedurfd, maar werkt verrassend goed. Het dwingt je om voortdurend te improviseren en strategisch te denken. Je kunt niet vertrouwen op vaste patronen of bekende loot-locaties. Dat houdt elke run fris en uitdagend. Tegelijkertijd behoudt de game de langzame, methodische gevechten waar FromSoftware bekend om staat.
De Nightfarers en jouw reis
In plaats van je eigen personage te maken zoals in Elden Ring, kies je hier uit acht vooraf gebouwde ‘Nightfarers’. Elk van hen heeft een eigen speelstijl, wapens en achtergrondverhaal. Zo is er een gepantserde ridder met een gigantisch zwaard, een snelle sluipmoordenaar met vergifaanvallen, en een magiër die balanceert op het randje van waanzin. Deze keuze voelt als een beperking ten opzichte van de vrijheid uit de hoofdgame, maar zorgt er wel voor dat elk personage zijn eigen narratief en aanpak heeft. Daardoor ben je sneller geneigd om meerdere runs te doen met verschillende builds, puur om de verschillen te ervaren. De synergie tussen de Nightfarers komt bovendien goed naar voren in co-op, waarin je samenwerkt met maximaal twee andere spelers.
Nacht valt, en de wereld verandert
Een ander sterk element is de dag- en nachtcyclus. Overdag kun je relatief veilig verkennen, maar zodra de nacht valt, wordt alles dodelijker. Sterkere vijanden komen tevoorschijn, het zicht wordt beperkter en de invloed van de mysterieuze ‘Night’s Tide’ neemt toe. Deze duistere kracht dwingt je voortdurend vooruit: blijf je te lang in één gebied, dan word je overspoeld door schaduwvijanden die alles vernietigen. Het is een briljante manier om tempo op te leggen aan een game die anders misschien te langzaam aanvoelde. Tegelijkertijd zorgt het voor continue spanning: moet je dat ene geheime pad nog verkennen, of is het veiliger om je terug te trekken?
Bazen om niet te vergeten
FromSoftware zou FromSoftware niet zijn zonder indrukwekkende eindbazen. En Nightreign stelt op dat vlak zeker niet teleur. De Nightlords – acht unieke eindbazen – zijn stuk voor stuk meesterwerken. Elk gevecht heeft een uniek thema, een dwingende sfeer en brute moeilijkheid. Eén baas speelt bijvoorbeeld met illusie en verwarring, terwijl een andere je voortdurend probeert te verleiden tot overmoed, alleen om je keihard af te straffen. Wat deze bazen echt bijzonder maakt, is dat sommige niet alleen met kracht verslagen kunnen worden. Er zijn situaties waarin slimheid, geduld of zelfs interactie met andere personages tot alternatieve uitkomsten leiden. Dat geeft de game extra diepgang en herspeelbaarheid.
Solo of samen
Hoewel de game gebouwd is rondom co-op met drie spelers, is het ook prima solo te spelen. Sterker nog: in je eentje voelt de ervaring vaak intenser. Je hebt meer controle, kunt het verhaal op je eigen tempo ontdekken en wordt volledig ondergedompeld in de sfeer. Toch is de co-op ervaring een genot: ieder personage heeft een rol, en het samenwerken tegen overweldigende vijanden geeft een sterke voldoening. Wel is het jammer dat er geen duo-modus is. Je speelt solo of met drie – geen tussenweg. Dat kan beperkend aanvoelen als je maar met één vriend wil spelen.
Conclusie: een gedurfde, maar geslaagde zijstap
Elden Ring: Nightreign is niet zomaar een uitbreiding of spin-off. Het is een gewaagde mix van roguelike, Soulslike en co-op actie, verpakt in een beklemmende wereld vol mysterie. De game voelt aan als een nieuw hoofdstuk in een bekend universum, met genoeg vernieuwing om het fris te houden, maar trouw aan de ziel van FromSoftware. Voor wie houdt van uitdaging, sfeer en ontdekking, is dit een absolute aanrader. Het is misschien niet voor iedereen – vooral de structuur vereist aanpassing – maar wie zich overgeeft aan de duisternis van Nightreign, zal merken dat daar ook licht in schuilt. Een gitzwarte parel in de kroon van Elden Ring.
Elden Ring Nightreign
€39,99
Pros
- Adembenemende nieuwe wereld om te verkennen, met unieke en sfeervolle gebieden
- Extreem diepgaande combat, uitgebreid met frisse wapens en mechanics
- Epische boss fights die tot de beste van de hele game behoren
- Fantastische sfeer en sterk leveldesign, zoals je van FromSoftware verwacht
Cons
- Lastige matchmaking bij bepaalde bosses
- Solo niet te doen vanwege moeilijkheidsgraad