Na het succes van Balatro verschijnen er steeds meer games die proberen iets met hetzelfde roguelike-kaartspelidee te doen. Lucky Shot geeft daar een verrassende draai aan. In plaats van kaarten speel je een soort schietbaan waarin snelheid, nauwkeurigheid en een flinke dosis geluk bepalen hoe ver je komt.
Het principe is eenvoudig. Je krijgt per ronde slechts vijftien seconden om zoveel mogelijk doelen te raken. Daarbij moet je een bepaald aantal punten behalen om door te mogen naar het volgende level. In het begin zijn die eisen nog redelijk eenvoudig, maar naarmate je verder komt, lopen de benodigde scores snel op.
Tussen de rondes door krijg je geld waarmee je verschillende upgrades kunt aanschaffen. Denk aan speciale kogels, drankjes en zogenaamde Holos. Deze Holos veranderen bepaalde spelregels of geven je extra voordelen. Zo kan een upgrade ervoor zorgen dat je meer geld verdient, maar daar staat soms een extra voorwaarde tegenover. Je moet bijvoorbeeld foutloos schieten om van het voordeel gebruik te kunnen maken.
Het leuke hiervan is dat je verschillende upgrades met elkaar kunt combineren. Een goede combinatie kan ervoor zorgen dat je score ineens enorm omhoogschiet. Daardoor voelt iedere run anders aan en blijf je experimenteren met welke aankopen het beste bij jouw speelstijl passen.
Geluk speelt echter een behoorlijk grote rol. De doelen die verschijnen en de punten die ze opleveren kunnen sterk verschillen. Je moet daardoor steeds beslissen of je vooral veel doelen wilt raken of juist wat meer tijd neemt om nauwkeurig te schieten. Een gemiste kogel verlaagt je multiplier, terwijl succesvolle treffers die juist verhogen.
Dat zorgt voor spannende momenten, maar kan ook frustrerend zijn. Het is goed mogelijk om heel nauwkeurig te spelen en toch niet genoeg punten te halen. Andersom kun je soms wat lukraak schieten en dankzij een hoge multiplier alsnog doorgaan. Daardoor heb je niet altijd het gevoel dat een nederlaag volledig aan jezelf te wijten is.
Voor ervaren shooter-spelers zal Lucky Shot waarschijnlijk een stuk toegankelijker zijn. Wie gewend is om snel te richten en bewegende doelen te raken, heeft duidelijk een voordeel. Zelf merkte ik dat vooral de snelheid een probleem kan vormen. De doelen verschijnen op verschillende plekken en veel ervan bewegen, waardoor je razendsnel moet reageren.
De game komt daarom ook veel beter tot zijn recht op een normale pc met muis en monitor. Op een Steam Deck is het lastiger om snel genoeg door het grote speelveld te bewegen. Met een muis kun je simpelweg veel sneller en preciezer richten.
Ook met de gevoeligheid van de besturing zul je waarschijnlijk even moeten experimenteren voordat alles goed aanvoelt. Eenmaal de juiste instellingen gevonden, wordt het schieten een stuk prettiger. Met een controller vond ik de ervaring echter aanzienlijk minder geschikt. Vooral voor spelers die graag de besturing aanpassen, zijn de mogelijkheden beperkt.
Toch zit er een leuke uitdaging in het systeem. Naarmate je beter wordt, leer je welke upgrades de moeite waard zijn en hoe je verschillende bonussen kunt combineren. Tijdens een succesvolle run voelt het daardoor erg goed wanneer alle onderdelen ineens samenkomen en je score flink omhoogschiet.
Het grootste probleem is echter dat Lucky Shot weinig van de charme heeft die Balatro zo aantrekkelijk maakte. Het idee van willekeurige combinaties en steeds krachtiger worden is duidelijk aanwezig, maar de game mist de toegankelijkheid en verslavende uitstraling van zijn inspiratiebron.
Voor spelers die gek zijn op shooters en het leuk vinden om hun precisie voortdurend te verbeteren, kan Lucky Shot zeker interessant zijn. Het is snel, uitdagend en kan behoorlijk verslavend worden wanneer je eenmaal begint te begrijpen welke combinaties goed werken.
Voor een breder publiek ligt dat anders. De game is behoorlijk veeleisend en de invloed van willekeur kan soms tegen je werken. Zeker wanneer je geen ervaren shooter-speler bent, kan de eerste kennismaking behoorlijk frustrerend zijn.
Conclusie: Lucky Shot heeft een leuk en origineel uitgangspunt en weet het roguelike-principe op een interessante manier te combineren met schietvaardigheid. De verschillende upgrades zorgen voor voldoende variatie, maar de game is duidelijk gericht op spelers die van snelle en nauwkeurige shooters houden. Wie iets laagdrempeligs en ontspannends zoekt, zal hier waarschijnlijk minder plezier aan beleven.