Table Battle Simulator probeert iets nieuws te doen binnen het inmiddels behoorlijk drukke genre van winkelsimulators. Je begint met een eenvoudige winkel die je langzaam moet uitbouwen. Je verkoopt producten, koopt nieuwe voorraad en probeert steeds meer klanten aan te trekken. Het bijzondere is dat je daarnaast miniaturen verzamelt en deze ook daadwerkelijk kunt gebruiken voor tafelgevechten.
Het uitgangspunt klinkt daardoor meteen interessanter dan dat van een doorsnee winkelsimulator. Je kunt boosterboxen aanschaffen, pakketten openen en hopen dat je zeldzame miniaturen vindt. Deze figuren kun je vervolgens verkopen voor extra inkomsten, maar je kunt ze ook bewaren voor je eigen verzameling en inzetten tijdens gevechten.
In het begin is het verstandig om vooral op je inkomsten te letten. Goedkopere boosterboxen leveren namelijk lang niet altijd genoeg op om je investering terug te verdienen. Het is verleidelijk om voortdurend nieuwe pakketten open te maken op zoek naar zeldzame figuren, maar wanneer je nog weinig geld hebt, kan dat je vooruitgang juist vertragen.
De winkel zelf werkt zoals je van het genre gewend bent. Je koopt producten, plaatst ze in de winkel, verkoopt ze aan klanten en gebruikt de opbrengsten om verder uit te breiden. Het is niet bijzonder vernieuwend, maar de combinatie met het verzamelen van miniaturen geeft het geheel wel een eigen karakter.
Een van de betere toevoegingen is het magazijn. Naarmate je winkel groeit, heb je steeds meer opslagruimte nodig. Uiteindelijk kun je een apart magazijn aanschaffen waarin je je voorraad kunt bewaren. Het kost behoorlijk wat geld, maar het maakt het beheren van je winkel een stuk overzichtelijker. Het is eigenlijk een functie die je in meer games binnen dit genre zou willen zien.
Naast de normale voorraad zijn er ook perk packs waarmee je voordelen voor de gevechten kunt verzamelen. Deze zijn goedkoper dan boosterboxen, maar het is niet altijd duidelijk wat je ermee kunt doen wanneer je ze eenmaal hebt aangeschaft. Daardoor is het verstandig om in het begin niet al je geld hieraan uit te geven.
De grootste verrassing zit echter in het gevechtssysteem. Je kunt verschillende tafels aanschaffen die klanten kunnen huren, maar je kunt er ook zelf op spelen met de miniaturen die je hebt verzameld. In eerste instantie kunnen de regels en mogelijkheden wat verwarrend zijn, maar zodra je begrijpt hoe alles werkt, blijken de gevechten verrassend competitief te zijn.
Door wedstrijden te winnen verdien je trofeeën en kun je hoger komen op een online ranglijst. Er zijn nog niet enorm veel verschillende spelmodi, maar het competitieve element geeft wel een extra reden om betere miniaturen te verzamelen. Hierdoor voelt het verzamelen niet alleen als een manier om geld te verdienen, maar heeft het daadwerkelijk invloed op een ander onderdeel van de game.
Ook de omgeving heeft een aantal sterke punten. Het dorp waarin je winkel staat ziet er aantrekkelijk uit en heeft een duidelijke Japanse uitstraling. De omgeving, posters en miniaturen zijn over het algemeen verzorgd vormgegeven. Helaas geldt dat niet voor ieder onderdeel van de game.
Vooral de personages vallen soms uit de toon. Sommige NPC-modellen passen nauwelijks bij de rest van de stijl en lijken rechtstreeks uit een andere game afkomstig. Daarnaast kom je regelmatig kleine grafische problemen tegen. Objecten kunnen door muren heen steken, animaties zijn niet altijd soepel en het is zelfs mogelijk om af en toe door de vloer te vallen.
Gelukkig is er een speciale optie waarmee je jezelf kunt bevrijden wanneer je vast komt te zitten. Dat is handig, maar het feit dat zo’n functie regelmatig nodig kan zijn, laat ook zien dat de game op technisch vlak nog wat aandacht kan gebruiken.
De soundtrack en geluidseffecten doen hun werk, maar zijn niet bepaald het hoogtepunt. De rustige muziek past goed bij het beheren van de winkel en het openen van pakketten, terwijl de spanning vooral tijdens de tafelgevechten vandaan komt.
Table Battle Simulator heeft daardoor duidelijk potentie, maar voelt op dit moment nog niet helemaal afgewerkt. Het combineren van een winkelsimulator met het verzamelen van miniaturen en competitieve tafelgevechten is een leuk idee. Vooral het gevechtssysteem zorgt ervoor dat de game zich weet te onderscheiden van andere titels binnen het genre.
Aan de andere kant zorgen technische problemen, matige karaktermodellen en verschillende kleine onvolkomenheden ervoor dat het geheel nog wat onaf aanvoelt. Met voldoende updates en verbeteringen kan dit in de toekomst een veel sterkere game worden.
Conclusie: Table Battle Simulator heeft een interessant concept en weet meer te bieden dan alleen een winkel runnen. Het verzamelen van miniaturen en gebruiken ervan in gevechten geeft de game een eigen identiteit. Op dit moment wordt het plezier echter nog regelmatig onderbroken door bugs en een gebrek aan afwerking. Voor fans van winkelsimulators is het zeker een titel om in de gaten te houden, maar het kan verstandig zijn om eerst te kijken hoe de ontwikkelaars de game verder verbeteren.