The Blood of Dawnwalker is een actie-RPG van Rebel Wolves die zich afspeelt in een donkere middeleeuwse wereld vol vampiers, gevaar en bovennatuurlijke krachten. De game probeert zich te onderscheiden van andere RPG’s door niet alleen de nadruk te leggen op gevechten en het verzamelen van betere uitrusting, maar vooral op keuzes, tijd en de gevolgen daarvan.
Je speelt als Coen, een jonge man die tijdens een moeilijke periode voor zijn familie in aanraking komt met een bovennatuurlijke kracht. Vanaf dat moment verandert zijn leven volledig. Hij krijgt vampierachtige vaardigheden, maar moet tegelijkertijd proberen zijn familie te beschermen. Daardoor draait het verhaal niet alleen om het verslaan van vijanden, maar ook om de vraag hoe ver je bereid bent te gaan om de mensen om wie je geeft te redden.
Een donkere en interessante wereld
Een van de eerste dingen die opvalt aan The Blood of Dawnwalker is de sfeer. De game speelt zich af in een middeleeuwse wereld die behoorlijk donker en dreigend aanvoelt. Mensen leven onder moeilijke omstandigheden en de aanwezigheid van vampiers zorgt ervoor dat er constant een gevoel van gevaar is.
De omgeving bestaat uit verschillende dorpen, bossen, gebouwen en andere locaties die je tijdens je avontuur kunt ontdekken. De wereld voelt daardoor niet alleen als een verzameling gebieden tussen missies in. Tijdens het verkennen kun je personages tegenkomen, kleine gebeurtenissen ontdekken en situaties vinden die je niet per se hoeft mee te maken om het hoofdverhaal te kunnen voltooien. De donkere stijl past goed bij het verhaal. Vooral wanneer de nacht valt, verandert de sfeer. De wereld voelt dan gevaarlijker en de bovennatuurlijke kant van de game komt veel sterker naar voren.
Het verhaal van Coen
Het verhaal draait voornamelijk om Coen en zijn familie. Hij wordt geconfronteerd met een situatie waarin hij niet alleen zichzelf moet zien te redden, maar ook degenen die belangrijk voor hem zijn.
Dat persoonlijke doel werkt goed, omdat het ervoor zorgt dat er vanaf het begin een duidelijke reden is om verder te spelen. Coen is niet zomaar iemand die door een grote fantasywereld loopt omdat hij toevallig de hoofdrolspeler is. Zijn persoonlijke situatie vormt de basis van het avontuur.
Tegelijkertijd krijgt hij steeds meer te maken met de wereld van de vampiers. Zijn nieuwe krachten maken hem sterker, maar zorgen ook voor een conflict met zijn menselijke kant. Hierdoor ontstaat er een interessant verschil tussen wie Coen was en wie hij langzaam begint te worden.
De game gebruikt dit conflict om verschillende keuzes interessanter te maken. Je moet regelmatig bepalen wat voor soort persoon Coen uiteindelijk wordt en hoe ver je wilt gaan om je doelen te bereiken.
Een bijzonder tijdssysteem
Een van de meest opvallende onderdelen van The Blood of Dawnwalker is het tijdssysteem. In veel openwereld-RPG’s kun je rustig alle missies afwerken wanneer je daar zin in hebt. Hier ligt dat anders.
Je hebt namelijk niet onbeperkt tijd om alles te doen. Bepaalde gebeurtenissen vinden plaats terwijl jij ergens anders bezig bent. Daardoor moet je soms kiezen welke missie of welk personage op dat moment belangrijker is.
Dit betekent ook dat je niet alles in één playthrough kunt meemaken. Als je besluit om een bepaald personage te helpen, kan het zijn dat je daardoor een andere gebeurtenis mist. Dat klinkt misschien vervelend, maar het zorgt er juist voor dat keuzes meer betekenis krijgen.
De wereld wacht dus niet constant op jou. Als je ergens niet op tijd bent, kan een situatie veranderen zonder dat jij erbij bent. Hierdoor voelt het avontuur minder voorspelbaar dan bij veel andere RPG’s.
Dag en nacht
Het tijdssysteem sluit goed aan bij het dag-en-nachtmechanisme. Coen heeft overdag andere mogelijkheden dan ’s nachts. Wanneer de duisternis valt, kan hij meer gebruikmaken van zijn vampierkrachten.
Dit geeft de gameplay een extra laag. De nacht is niet simpelweg een andere versie van dezelfde wereld. Je kunt je bovennatuurlijke vaardigheden gebruiken en op een andere manier omgaan met bepaalde situaties.
De vampierkant van Coen is dan ook een belangrijk onderdeel van de game. Zijn krachten maken hem sterker en geven hem nieuwe mogelijkheden tijdens gevechten en het verkennen van de wereld.
Tegelijkertijd blijft zijn menselijke kant belangrijk. De game probeert duidelijk te maken dat Coen niet zomaar een vampier is geworden die al zijn menselijke eigenschappen achter zich laat. Dat conflict vormt een belangrijk onderdeel van zijn personage.
De gevechten
Natuurlijk bestaat een groot deel van The Blood of Dawnwalker uit gevechten. Je komt verschillende soorten vijanden tegen en moet gebruikmaken van de vaardigheden van Coen om ze te verslaan.
De gevechten zijn vooral interessant wanneer je verschillende vaardigheden met elkaar combineert. Je kunt vijanden rechtstreeks aanvallen, maar afhankelijk van de situatie zijn andere mogelijkheden soms slimmer.
De vampierkrachten zorgen ervoor dat je niet alleen afhankelijk bent van normale aanvallen. Hierdoor krijg je tijdens het spelen steeds meer mogelijkheden om met vijanden om te gaan.
Het vechtsysteem is echter niet altijd even sterk. Vooral wanneer je langere tijd speelt, kunnen bepaalde gevechten wat voorspelbaar worden. De basis werkt goed, maar niet iedere confrontatie voelt even bijzonder.
Ook moet je in het begin even wennen aan de besturing en de verschillende mogelijkheden. Zodra je de systemen beter begrijpt, voelt het allemaal een stuk natuurlijker.
Keuzes met gevolgen
De keuzes die je maakt zijn een van de belangrijkste redenen waarom de game interessant blijft. Je krijgt regelmatig situaties waarin er niet één duidelijk goed antwoord is.
Soms moet je kiezen tussen twee personages of twee verschillende doelen. Omdat je niet onbeperkt tijd hebt, kun je niet alles tegelijk doen.
Het interessante is dat je niet altijd direct weet wat het gevolg van een keuze zal zijn. Een beslissing kan later invloed hebben op een personage, een missie of een andere gebeurtenis.
Hierdoor voelt het verhaal persoonlijker. Twee spelers kunnen dezelfde game spelen, maar door andere keuzes uiteindelijk verschillende gebeurtenissen meemaken.
Dit systeem zorgt er ook voor dat opnieuw spelen aantrekkelijker wordt. Tijdens een tweede playthrough kun je bewust andere beslissingen nemen en ontdekken wat er gebeurt wanneer je een andere route kiest.
The Blood Of Dawnwalker
€69,99
Pros
- Sterk en persoonlijk verhaal
- Donkere en sfeervolle wereld
- Goede combinatie van fantasy en horror
Cons
- Gevechten kunnen na verloop van tijd repetitief worden
- Het vechtsysteem kan in het begin lastig zijn